14世纪，中国史书中有琉球国三山时代的记载。
当时，冲绳本岛的北部地区（北山）、中部地区（中山）、南部地区（南山）各自独立统治，史称“三山鼎立时代”。
北山王以今归仁城为据点，以冲绳岛北部为中心进行统治，与中国进行贸易。
1416年（也有1422年的说法）被中山的尚巴志攻陷，结束了北山的历史。